明末清初，是中国古典小说创作的高峰期，除了举世闻名的《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》这四大名著之外，还有许多脍炙人口的文学作品流传于世，受到广大群众的喜爱。《水浒后传》就是一部较为优秀的续书。书中主要人物和故事情节都是《水浒传》的延续，并保持了《水浒传》的艺术特点，成为一部独立性很强，艺术价值较高，在中国文学历史上有一定地位的优秀古典小说。

《水浒后传》作者陈忱，是一位生于明熹宗、故于清康熙时期的隐居文人。陈忱，字遐心、敬史，浙江湖州人。他熟读经史，学识渊博，好作诗文。明亡后绝迹仕进，寄居野寺，出游各地，以卖卜拆字为生。所著文章常含有一股不平之气，并与顾武、归庄等人结成“惊隐诗社”，进行秘密反清活动。一生穷困潦倒，却不改其气节。“千秋万世恨无极，白发孤灯续旧编。”“休说旧时王与谢，寻常百姓变无家。”这两句诗准确地表达了作者陈忱的心境与情怀。《水浒后传》是陈忱不多的存世作品中的代表之作。全书堪称身为亡国之人抒发悲情遗恨的寄兴之作，其艺术构思和故事结局，都代表着当时的文人不满时政、不满外族统治的民放情感和理想追求。鲁迅先生对此书曾作过专门评述。

《水浒后传》成书于康熙年间，所创作的年代正值清王朝在全国的统治已基本确立之时，但各地民间反清运动仍此起彼伏。全书继承和延续了《水浒传》的主题精神，叙述了《水浒传》中幸存的李俊、阮小七、李立、燕青等三十余位梁山泊好汉及部分先烈英雄后代的坎坷命运。由于奸臣当道，迫害忠良，加上外敌入侵，抗金斗争，使得社会动荡不安，黎民百姓饱受内外压迫，民不聊生，最终让幸存的梁山好汉们再次聚义，再度造反，在登云山、饮马川等地拉起人马，对抗官府。

《水浒后传》在艺术描写上延续了《水浒传》的创作特色，作者凭借丰富的想像力，对人物刻画得真切感人，个个性格鲜明，语言生动传神。情节曲折，内容精彩，形象丰满，引人入胜。

受《水浒后传》小说的影响，很多传统戏曲、曲艺的创作常由此取材。著名京戏《打渔杀家》、戏曲《艳阳楼》等的创作，就来源于《水浒后传》的故事。新中国成立后，小说还曾被改编为连环画、简易本，作为青少年阅读的普及读物。

值得指出的是，《水浒后传》中还涉及有不少华人开发南洋、倭寇侵扰高丽和我国东南沿海的叙述，这完全与史实相符。特别是书中还明确指出了包括钓鱼岛在内的东南沿海的大小群岛，早在400多年前就隶属中国。这对今天某些国际势力的无耻行径是一个最有说服力的揭露。